Народ саха проживает на территории нынешней Республики Саха (Якутия) на протяжении многих веков. Их язык и устная история указывает на то, что они пришли сюда с юга. В отличие от издревле проживавших на этой территории оленеводческих сообществ, якуты, помимо охоты, занимались разведением лошадей и крупного рогатого скота, которых они привели с собой. В их образе жизни многое, включая шаманскую религиозную традицию, перенято из оленеводческих культур эвенов и эвенков, с которыми они соприкоснулись, прибыв на это место.
Русские казаки впервые столкнулись с народом саха в начале семнадцатого века. Они называли народа саха «якутами». Это название до сих пор используется для обозначения народа саха на русском языке. Казаки добрались до этих земель в поисках пушнины, «мягкого золота», которое обеспечивало расширение и процветание Российской империи. Этнические группы края были вынуждены платить налог российскому правительству мехами. В тот период численность народа саха увеличились, и они стали доминирующей этнической группой региона. Хотя контакты с другими народами и изменили их культуру и образ жизни, многие традиции народа саха сохранили свое значение. Многие этнические традиции стали менее публичными, многие культурные формы самовыражения практически исчезли из повседневной жизни саха, когда советская власть начала создавать своё государство на территории Якутской Автономной Советской Социалистической Республики, в составе Советского Союза.
Современная Республика Саха (Якутия) была образована в начале девяностых годов XX в., на волне политического и культурного возрождения этнических групп, что впоследствии привело к политической трансформации Советского Союза. Гласность и национальное возрождение народа саха совпало с огромным притоком якутского населения из районов в столицу республики город Якутск. Этот процесс урбанизации продолжается и сейчас, с параллельными процессами миграции других этнических групп из ближнего и дальнего зарубежья на фоне довольно запутанной внутренней политики России. Из года в год народ саха сталкивается с новыми культурными практиками, нововведениями, технологиями, их общество приобретает новые черты, незнакомые до сих пор особенности. Элементы их этнических исторических традиций, сохранившиеся несмотря на репрессии советских времен, снова появляются в новых и ярких формах.
