На протяжении столетий праздник ысыах имел много функций и форм. Он имеет много общего с обрядами, проводимыми другими тюркскими и монгольскими народами, а также эвенами, эвенками, юкагирами. Главной целью ысыаха в наши дни является благодарение богов шаманского пантеона саха и духов Верхнего Мира за наступление нового года, совпадающего с летним солнцестоянием, а также обращение к ним с просьбой о продолжении благосклонного отношения. Алгысчыт, проводящий обряд подношения или кормления божеств и духов Верхнего Мира, обращается к ним с благодарностью и похвалой, а также с просьбами в виде стихотворного обращения, исполняемого нараспев. Он же также подносит им Мира кумыс, кисломолочный продукт из кобыльего молока, праздничную еду, саламат, а также конский волос.
Праздник сопровождается едой, танцами, спортивными состязаниями и конными скачками. Большие праздники ысыах могут длиться несколько дней и включают представления, торговлю и обряд встречи солнца на рассвете. Как и в XVIII-XIX вв. на празднике ысыах заметную роль играет власть.
